Mit dem MacBook Neo ist Apple nun offiziell auch in das niedrige Preissegment des Laptopmarkts eingestiegen. Wie schneidet das Gerät ab? Und welche Schlüsse kann man daraus für die Zukunft ziehen?

Das MacBook Neo ist mit 256GB ab 699€ erhältlich. Wer 512GB Speicher will, legt noch 100€ oben drauf. Für Studenten gibt es das Gerät sogar für jeweils 100€ weniger. Jede Konfiguration ist mit 8GB RAM und einem 13 Zoll Display ausgestattet. Erhältlich ist es in vier verschiedenen Farben – Silber, Rosa, Zitrus und Indigo. Das ist preislich weit entfernt vom bisherigen “Einsteigermodell”, dem MacBook Air, welches ca. 1000€ kostet.

Apples Beweggründe

Ein entscheidender Faktor für das neue Gerät ist dabei das Apple-Ökosystem. Wer bereits ein iPhone oder iPad nutzt, profitiert von der nahtlosen Integration. Funktionen wie AirDrop, iCloud-Synchronisation oder Handoff sorgen dafür, dass Geräte reibungslos zusammenarbeiten. Das MacBook Neo senkt die Einstiegshürde in dieses Ökosystem erheblich. Apple verfolgt hier eine klare Strategie: Ein günstigeres Gerät soll neue Nutzer anziehen, die dann langfristig im System bleiben und durch Abo-Modelle weiter für Umsatz sorgen. Wie gerade diese Modelle für Verbraucher problematisch werden können, haben wir bereits hier behandelt.

Interessant ist auch der Vergleich mit gebrauchten Geräten. In den vergangenen Jahren war es üblich, in dieser Preisklasse zu einem gebrauchten MacBook Air zu greifen, etwa mit M2-Chip. Diese Geräte bieten oft mehr Leistung und bessere Ausstattung als das Neo. Allerdings gehen sie mit Nachteilen einher: keine Garantie, möglicher Verschleiß und ein gewisses Risiko beim Kauf. Für Privatpersonen kann das eine Option sein, für Schulen oder Unternehmen jedoch kaum. Gerade Institutionen, die Geräte in großen Stückzahlen anschaffen, sind auf neue, verlässliche Produkte angewiesen – und genau hier setzt Apple mit dem MacBook Neo an.

Wie steht es um die Konkurrenz?

Hinzu kommt natürlich, dass Apple durch die Einführung der Apple-Silicon Chips in Sachen Effizienz und Autonomie der Konkurrenz deutlich voraus ist. In Windows-Geräten stecken meist viele verschiedene Firmen, die miteinander konkurrieren. Die Software kommt von Microsoft, die CPU von AMD oder Intel und der RAM dann wieder von einem anderen Hersteller.

Bei Apple sieht das fundamental anders aus. Die Produktion wird zentraler geplant und aufeinander abgestimmt: vom Chip über das Betriebssystem bis hin zum Design und der Produktion. Zwar bezieht auch Apple den Arbeitsspeicher in ihren Chips von Herstellern wie Samsung oder Micron und ist somit ebenfalls von der aktuellen RAM-Preiskrise betroffen – und im Falle von Samsung sogar auf einen direkten Konkurrenten angewiesen. Andererseits wird der selbe Arbeitsspeicher bei Apple effektiver genutzt als bei der Windows-Konkurrenz. Das lässt sich zum einen durch den „Unified Memory“ in ihren Chips erklären, bei dem die Komponenten des Computers gleichzeitig auf den Arbeitsspeicher zugreifen. Hinzu kommt ebenfalls, dass Apple’s Betriebssystem macOS exakt auf eben diese Chips optimiert ist, und somit aus der Kombination aus Soft-und Hardware das Maximum rausgeholt werden kann. Trotz Preiskrise hat Apple so gegenüber der Windows-Konkurrenz einen Vorteil, denn diese muss für dieselbe Leistung mehr RAM verbauen.

Die Leistung des MacBook Neo

Das MacBook Neo etwa verwendet mit dem A18 Pro Chip einen Chip, welcher ursprünglich für die iPhone 16 Reihe entwickelt wurde. Leistungstechnisch ist dieser etwa mit dem M1 Chip aus 2020 vergleichbar. Für alltägliches Browsing, Streaming und Benutzen von Bürosoftware ist das Neo mehr als ausreichend – trotz “nur” 8GB RAM. Wer jedoch mit großen Projekten in Editing-Software hantiert, sollte wohl ein höherpreisiges Gerät wählen – das war allerdings auch erwartbar.

All diese Funktionen können auch Windows-Laptops derselben Preisklasse erfüllen. Doch vor allem, wenn es um Komfort geht, gibt es riesige Unterschiede. Zum einen ist das MacBook Neo aus Aluminium gefertigt und fühlt sich somit direkt wertiger an als die Kunststoff-Alternativen an. Außerdem sind günstige Windows-Laptops auch dafür bekannt, bereits bei geringer Auslastung laut und heiß zu werden. Da Laptops ja auch gerne mal auf dem Schoß verwendet werden, ist gerade Letzteres ein großes Argument für das Neo – denn dieses wird nicht heiß und besitzt nicht einmal Lüfter. Ansonsten sind die Trade-Offs vor allem die nicht beleuchtbare Tastatur und das Fehlen von TouchID bei der 256GB-Konfiguration.

Wie steht es um Apple Intelligence?

Auch im Hinblick auf KI-Entwicklungen ist das MacBook Neo interessant. Bisher blieb “Apple Intelligence” weit unter den Erwartungen. Während OpenAI, X, Google, Meta und Co. in den letzten Jahren in rasantem Tempo ihre KI-Systeme entwickelten, geriet Apple ins Hintertreffen. Viele befürchteten schon, dass andere Tech-Unternehmen durch diese Fortschritte zunehmend Apple den Rang ablaufen würden.

Was man jedoch nicht vergessen darf: Apple fuhr in der Vergangenheit häufig eine abwartende Strategie. Bei neuen Technologien, wie etwa dem Touchscreen, warteten sie, bis diese eine gewisse Reife erreicht hatten. Schließlich profitierte Apple dann davon, diese auf Nutzerfreundlichkeit und Effizienz zu optimieren. Ähnliches lässt sich bei Apples KI-Strategie vermuten.

Denn obwohl die großen KI-Systeme bereits jetzt Beeindruckendes leisten können, sind sie alles andere als optimiert. Immer wieder hört man von fatalen Halluzinationen und kontroversen Inhalten, welche diese Systeme von sich geben. Damit einhergehende Imageprobleme konnte Apple bisher vermeiden. Und auch beim Thema Datenschutz könnte Apple punkten. Sie wollen KI-Features zu einem großen Teil über das Gerät lokal laufen lassen, anstatt nur auf Clouds und Data-Center zu setzen. Und mit Blick auf die eher unbeliebte Einführung von Microsofts KI-Assistenten “Copilot”, hat Apple in Sachen KI-Integration eventuell sogar weniger Zeitdruck als angenommen.

Ausblick

Bis diese Integration gelingt, kann Apple mit dem MacBook Neo fleißig neue Kunden sammeln. Und dass das klappt zeigt sich bereits: Laut Apple-CEO Tim Cook konnte in der ersten Woche nach dem Release eine Rekordzahl an Mac-Neukunden verzeichnet werden. Kein Wunder also, dass ASUS-CEO S.Y. Hsu sogar von einem Schock für die PC-Industrie sprach.

Am Ende des Tages ist das MacBook Neo genau das, was es sein soll: Ein Einsteigermodell, dessen primäre Funktion darin besteht, neue langfristige Kunden bereits im unteren Preissegment abzuholen. Ob die unter Druck gesetzte Konkurrenz darauf substantiell antworten kann, bleibt spannend.

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