Hi Mary, thanks for talking to Netzpiloten today

Hello, nice to meet you!

So, you’re at this intersection between fashion and software
design. How did that come about personally for you?

I mean, personally, I actually have a background in more like
media and interaction design and so does my partner. I mean, she does
a lot of installations, design work, she has a background in
architecture, so neither of us studied fashion design. I’d always done
a lot of experimental fashion design, but in a way it’s nice to have
an outside perspective; especially since if you look at fashion design
how the training and how the industry is built up, most fashion
designers don’t work digitally at all even and it’s an industry that
is very well grounded in craft which is great. I mean, there’s a lot
of beautiful craftsmanship, but there’s not necessarily the kind of,
like, tradition of using computers at all.

Do you think using a computer really changes the aesthetic
of what you produce in comparison to the stuff produced by hand?

I mean, yes, in the work that we do… since we do kind of
personally do things that we like, we kind of have this innate digital
aesthetic because we want to reflect the tools that we’re using. But
we also believe that it’s not about creating the look in a way, it’s a
bit the process. So the process of not just like the innate process of
writing code or making software or using 3D printing, but the process
of even making things in general or how do you get things out to the
public. I mean, technology as a whole is making it more accessible,
more democratic for people to realise ideas. And you can make
something, put it online, thousands of people will see it and the
market is also changing where a lot of fashion is built on this
Spring/Summer, Fall/Winter, but there is no reason to do that. You can
just constantly make new work and really that’s what people wanna see.
They just wanna see more new interesting things all the time.

Do you think it’s changing the dynamic between designers and
the product and consumers and the product?

Yes, I think if anything it’s becoming easier for independent
artists and creatives to do the work that they’re interested in doing,
which is great, because for us, like, for a lot of people who do
design, there is a slightly more art side and a slightly more business
side maybe and you have to decide where you are on that spectrum.
Fashion design has a lot of art to it out of any design industry. It’s
very much like this is the vision, this is the story of the
collection, but that’s high-end fashion and a lot of fashion that is
purchased is commercial fashion which has a very different pipeline.
It’s line guides and styles and mood boards that are done in a
completely different way. And as an independent you can decide how you
want to work in that. You know, you can decide whether you want to do
some things that are going to be more a consumer product but also some
things that are more experimental and art. But at the same time you’re
not pressured to have to sell ten thousand of something, you know. I
think it’s great that you can make products where the context is only,
like, maybe 10 or 1 or 100 and that just opens up more freedom for
creativity.

You founded Continuum Fashion with Jenna … ?

Jenna Fizel … She’s kind of, like, my best friend too.

What was the concept behind that?

In a way, right now we’re kind of like an experimental label. I
mean, right now, we’re just doing interesting ideas and in a way
figuring out where we want to be because we could also scale up. I
mean there’s a lot of potential to do more kind of web-based almost
content creation… Almost enabling a crowd-sourcing viewpoint on
fashion, because one of our initial ideas was to let people also just
like be able to design themselves and share it. On the other side
there is the more directly physical material level. So the last year
we spent a lot of time with 3D printing and this idea of making
physical things. So right now it’s kind of … we’re trying things
(laughing). But we want to take our time. Fashion sometimes, it can be
very fast. You know, there are designers who suddenly, they’re like
famous or something, but also the creative side is different then the
business side and we want to take the time to figure out the business
side as well. Like as a designer, it’s been a year now, and I know
that last year I was feeling like I don’t think I can run my own
business, like, let’s just take the time to do some interesting work
and then see where we go and right now, I feel like I know a little
more about business. So I know whether we want to scale or whether we
don’t want to scale and that’s a good thing – to take the time to
learn and to see what’s happening and to be open-minded to ideas.

Yeah! And you did recently this 3D bikini. Was that part of
this idea that you wanted to make it easy for people to make their own
stuff and this user-generated stuff?

I think the 3D printing… I mean the bikini was a slightly more
technology, material-based experiment. It was too consider whether you
could make wearable, more consumer-based products out of 3D printing
and we were aiming for actually more ready-to-wear. It’s not going to
be H&M, right? But ready-to-wear, in the sense that we spent effort to
do sizing. It’s actually easy to make something where you make one.
You make a photo. It’s great. It looks nice and then the next step is
to actually do sizing and when you start to do sizing is when you
start to bring an idea to the consumer market place. But we also found
when we did this, when we were trying to make it ready-to-wear but
then, like, some people were like “oh, this is art. You should sell it
for ten times the price”. And in a way, like, sometimes an idea is
more of an interesting idea that leads to other things. So with 3D
printing we have other ideas that we are going to do like accessories
is a little bit more direct. So this bracelet is a similar idea. It’s
the same material as the bikini, so it’s almost like a piece of it.
But then we make a bracelet instead of a bikini.

And that’s easier to do as well …

It’s ridiculously easy to make a bracelet. We did consider, in a
way, jewellery is true that even in fashion they make some things that
are for the runway and or for the editorial – it’s like the art – and
then they make some things that are the accessories or the t-shirts or
thing that are more the products. So the art supports the products and
vice versa. Although, for us we felt like wanted a slightly different
challenge too. We like the functional challenge and jewellery is very
ornamental, so we wanted to so shoes and spent the last year trying to
do shoes. So, I’m going to present that tomorrow (at Next). But it’s
new and we’re still working on it and it fits in with some of our
ideas well. On the side of enabling people to take part in the
creative process themselves. I mean we always have the idea to do kind
of these app interfaces, so introduce interactivity into fashion
design. So in terms of shoes, a very simple thing is, you see a pair
of shoes and they’re, like, five-inch heels and you’re like “ah, I
really want these, but, you know, maybe I should get, like, three/four
inches, that’s a little bit more practical”. And you can’t get it just
a little bit lower; you can’t choose the height of the heel. That
design has a fixed height. Sometimes a brand might do one high, one
low. I’ve seen that done, but you don’t have a gradient and that’s a
very simple thing. It’s not, like, design your own shoe, but it’s
just, like, let me pick how high I want it (laughing). And since we’re
making things just one by one, like order it, we make it, in that
model, we can do that. We can just let you choose the height and do
the sizing and on that level that’s the couture methodology, that’s
bespoke, where it’s like let’s adjust design a little to suit the
individual person. On a different idea, I mean, we have some other
ideas too where it gives you a little bit more of the design-your-own,
a little bit more DIY. So like, let’s say if you have a dress pattern,
like, let’s say this dress I’m wearing. If you get a print, like, just
the fabric is different, you can have an infinite variety of designs
from that same cut. There are a few very nice summer dresses and
always the seasonal prints. Sometimes looking at dresses, I want a
nice floral print and I look through so many and there’s not that many
interesting patterns sometimes because the tricky thing about printing
something is if you’re going to make 10,000, a 100,000 dresses you
have to go with a few printed patterns that you feel are going to be
acceptable to most people. But I want something specific and so if you
just let people put whatever pattern they want and maybe it also works
on the level that any photo you print on fabric, large-scale, will
look great! And thus you make it so that people can do great things
without much effort. It’s like instagram. Everything looks nice with a
little vintage filter, right? And you empower people to have a feeling
of accomplishment where it’s like “I did this, but it was easy too”.
(laughing)

Yeah, because sometimes I’m looking for shoes or something
and I have a very specific idea in my head of what I want. I find
things that are kind of like what I want but not quite. And it would
be difficult for me to make it myself. I could go to a dressmaker or
cobbler with my design but …

Yes! I think in the longer term that’s where we’d like to be, is
that aspect of people who enjoy fashion. You know, there’s a lot of
personality and there’s a lot of, you know, you have an idea of what
you want. A lot of brands think that “we will tell people what they
want”. The traditional view of fashion is the whole stylists and media
dictate what will be in this season and they spend a lot of time in
product development to find what is going to be in this season. But we
have the perspective that that doesn’t matter so much in a networked,
social world. I mean, let everyone figure out what they want and tell
there friends (laughing). It’s on a scale of one-to-one.

So there are lots of ways of integrating fashion and
technology and this idea of smart clothing and stuff like that. What
way do you think it will move forward?

I mean, there is definitely a different track. You can go with
technologies that make clothes, so kind of technologies that are
involved in the process of making something that you wear and then
technology that is embedded in clothes. I’ve done other work where
like we actually put LEDs in clothes and it’s, like, fun, you can wear
things that are electric. And, I think, actually the most interesting
work in this sector is by Nike. I really like the work and how it’s
like living data. So, personally I don’t know whether you’re going to
have the smartphone embedded in the jacket. To me that element is not
nearly so practical just because a phone is something you carry around
all the time. You can have like ten jackets. You’re not going to wear
the same jacket every day, so I don’t want my phone embedded into my
jacket. They’re two very different things. But if you look at the Nike
FuelBand where you have that data… You have something that you wear
that you can track all your data. That idea is interesting, because
once you have data what can you do with it? It would be great to be
able to something where like you have something that takes data, like
maybe something it’s something existing like your smartphone or maybe
it’s like a Nike thing that you have that attaches to your shoes or a
wristband but after you have data to be able to take that and then to
design something specifically for you. It’s almost clothing that would
evolve to suit you. Like if you look at shoes, you notice about shoes
people wear shoes differently depending on they stand. So a lot of the
time one side will be worn down more than the other side. What if you
could take data about how you walk and what your gait is and then be
able to feed that into your custom shoe design? I mean, that would be
really interesting. I mean I don’t even know enough about it to figure
out how to do it but I do know some things … like posture is
interesting and even wearing high heels, you can have comfortable high
heels, but they do change the way you walk, so there’s some amount of
research involved if you want to do this idea.

And just a final, personal question. What’s been your
inspiration in terms of fashion and technology?

Yeah, in terms of designers, my number one inspiration has
always been Miyake. Issey Miyake. His later work especially is more
research-oriented work where he had A-Poc, which is kind of a
single-knitted piece and Pleats Please. So he had this idea of very
process-oriented fashion design which was based on how do you condense
fashion design down to one piece of cloth that becomes the article of
clothing? How do you eliminate cutting, sewing, all those processes.
The idea how could you make clothes without sewing is a driving
influence, because really the technology behind making clothes hasn’t
really changed that much in the last 100 years but at the same time if
you look at Miyake, he is a man and he designed for largely the
Japanese demographic, which, you know, admittedly a lot of his designs
are not flattering for everyone and admittedly all of his designs
represent a very singular point of view and I think that being a
female it is actually different. Like, between Jenna and me, we
definitely do want to have this grounded, rigorous approach in which
we want to design for real women, not for runway models and I think
that especially in terms of society girls need role models who are not
runway models. It’s alway interesting to meet women who are
successful, who are driven and who are smart and I think one idea
we’ve always had is to do a collection in which all the photography
would be real women, so that would be the idea: this is made for the
individual and represents the individual.

Cool. Thanks for your time, Mary!

You’re welcome (laughing)

Ich selber bin außerdem ein Freund des Open Graph, denn für mich bietet diese Funktion doch einen großen Mehrwert. Durch dieses Feature können Entwickler nämlich erst die oftmals nützlichen Anwendungen in Facebook implementieren. Umso mehr freute es mich zusätzlich auch, dass die vergangenen Bemühungen der amerikanischen Federal Trade Commission Wirkungen gezeigt haben und Anbieter ihre Funktionen innerhalb der Anwendung nutzerfreundlich gestalten mussten. Zu meinem Bedauern tut sich mir nun leider in der letzten Zeit das Gefühl auf, dass die Bemühungen durch technische Konflikte ausgehebelt werden.

Alles zurück auf Null

Ich nutze nicht sonderbar viele Apps. Die, die ich nutze sind zumeist beruflicher Natur und sollen mir meine Arbeit in und um Facebook vereinfachen. Beispielsweise nutze ich den Browser mit der gleichnamigen Anwendung Rockmelt, der es mir ermöglicht verschiedene Toolbars einzublenden und der mir somit den Informationsfluss und die Kommunikation mit Freunden, Bekannten und Kollegen prominenter präsentiert. Außerdem nutze ich auch Tools wie Hootsuit, die mir über deren Anwendung eine Schnittstelle zu Facebook und Twitter liefert. Mit dieser kann ich mehrere Konten und Profile gleichzeitig nutzen und Statusupdates parallel auf beiden Plattformen versenden.

Diese und einige weitere Anwendungen habe ich nun mal wieder genauer unter die Lupe genommen, denn ich schaue öfter mal in die Privatsphäre-Einstellungen und in die Settings der Apps, um keine Updates zu verpassen. Damals mehr als heute. Doch nun war es mal wieder an der Zeit.

Was mir da direkt aufgefallen ist, war zunächst einmal, dass alle Einstellungen die ich zu Beginn des Open-Graph-Roll-outs gesetzt habe, wieder auf null gestellt wurden. Scheinbar gab es irgendein Feature, das sich neu aufgetan hat und das Facebook entweder ohne Aufklärung einführte oder mir einfach durchgerutscht ist. Kann ja auch mal passieren.

Nach anfänglichem Frust, hab ich mich dann aber an die Arbeit gemacht und alle sogenannten Permissions wieder entsprechend individuell eingestellt. Heißt, freiwillige Einwilligungen wurden von mir wieder entzogen. Es müssen ja nicht mehr Daten übertragen werden, als notwendig sind um die Anwendungen zu nutzen. Das ist zumindest meine Meinung.

The API doesnt run on this site

In der Folge habe ich beispielsweise Hootsuite die Genehmigung verweigert auf meine Kontaktinformationen zuzugreifen und Rockmelt u.a. dass die Anwendung in meinem Namen Artikel und Ähnliches posten darf. Diese Permissions zu untersagen oder zu genehmigen ist ein erstaunlich einfacher Prozess innerhalb der Privatsphäre-Einstellungen, den jeder von euch problemlos durchführen kann und auch sollte.

Entgegen allen Erwartungen haben dann allerdings die Anwendungen nicht mehr einwandfrei funktioniert. Genauer haben die Schnittstellen nicht mehr die oben genannten Aufgaben ausgeführt, für die sie eigentlich erstellt worden sind. Warum bleibt mir unerschlossen. Einzige Fehlermeldung bei ziemlich allen Anwendungen war, dass die API, also die Schnittstelle, beide Dienste nicht mehr verbindet.

Was ist da nun also geschehen? Um den Umstand besser bewerten zu können, habe ich sämtliche Anwendungen gelöscht und sie in der Folge neu installiert, was mit der Verknüpfung der Konten und Einrichtung der Schnittstellen ein doch sehr aufwendiger Schritt war. Ein Schritt den ich aber bereit war zu gehen, um danach wieder arbeitsfähige Tools nutzen zu können. Leider haben diese Schritte nichts bewirkt.

Auf Anfrage bei den jeweiligen Support-Centern wurde außerdem nicht reagiert. Ich bin weder Programmierer noch habe ich irgendwelche Developer-Erfahrungen, die mir bei diesen Problemen hätten helfen können. Ein paar Tage hatte ich den Entwicklern dann aber auch Zeit gegeben, um meine Belange anzunehmen. Jedoch vergebens. Was mich dann auch mehr oder weniger dazu gebracht hat, diesen Beitrag zu verfassen.

Ein Einzelfall?

Warum hebeln die entzogenen Genehmigungen, die Funktionen aus? Und warum, wenn dies der Fall ist, sind die Genehmigungen überhaupt entfernbar? Es tut sich so ein wenig der Gedanke auf, dass wir zurückkehren zur Friss-oder-Stirb-Mentalität. Dein Dienst will Daten. Du gibst sie ihm nicht? Dann kannst du ihn nicht weiter nutzen. Das ist ein ganz klarer Schritt zurück und nicht das wofür Datenschützer, die FTC und nicht zuletzt auch die Nutzer sich so engagiert haben.

Vielleicht bin ich ein Einzelfall?! Vielleicht auch nicht. Ich hätte es gerne herausgefunden. Versucht es mal selber und schaut was passiert, wenn Ihr freiwillige Einwilligungen entzieht. Was ich bewirken will ist eine Wahrnehmung des Problems. Und was ich gerne hätte, wären Rückmeldungen von euch. Ich bin gespannt!

So, Deepa, you tell me a little bit about your background in
cognitive neuroscience and how MindGames started.

Well, I took a masters degree some years back at MIT in their
brain and cognitive sciences department. That’s a good department if
you have a wide interest in the area because they’ve got people all
the way from psychology to going into monkey’s brains. My field was
cognitive neuroscience, which is interdisciplinary. But what I worked
on was habit learning and trying to understand how habit learning
works in the brains of rats. Not how the learning process works, but
where is the brain activity that has correlates with habit learning.

How did MindGames start?

Well after MIT I went to art school (laughing) for a little
while. I think that might have something to do with it. About three
years back I first heard about these kind of technologies that were
becoming commercial for ordinary people and these brain-controlling
technologies. And it was really just a vision that happened. I
thought, well, I’d really love to play a video game, maybe like Myst
or something, but where I have to solve some of the puzzles say by
relaxing to open up a new path or something. And that’s really how I
got the idea. It just came in sort of a vision after hearing about
this technology. Then when I looked back I said, ok, but the idea of
playing a game to learn something is about trying to learn a habit in
a fun. And maybe that really connects back to school.

So you produce games for mobile platforms at MindGames. How
do they work?

I should be clear, so far we’ve only done iPhone, we haven’t
done Android yet. But do you want to know how you are able to control
the game with your mind?

yes

The brain cells work electrically, so what we are recording is
the sum of that activity from one point in the skull. So that is not
at all very detailed information. It’s like if you think about each
brain cell like a drop of water, the sum is a pool of water. So
definitely drops of water have influence on the pool, but it’s not
like you see each drop separately if that makes sense. But luckily
because the technology is so old – since 1920, the EEG technology,
there have been people working on it since then, so they’ve learned to
parse the electric field to some extent. It measures the brain wave
activity and different patterns corollate to different brain states.
That information is the kind of stuff we take advantage of in our
games. I think you’ll see an explosion of learning about how we can
get information from the electric field about what we are thinking and
so on. You’re going to see people trying really hard to learn a lot
more about it really fast now that there seems to be a kind of a push
to make it a consumer technology.

The idea behind it is that you are training your brain -
maybe training yourself to concentrate better. How does that process
work? That habit learning process? Are people aware, are they
conscious of the process?

No, actually. That’s a great question. So habit learning, the
mechanism of habit learning is a completely different mechanism in the
brain from the mechanism of learning, say history maybe … I can
teach you history at least to some extent – a great extent, by
lecturing or having conversations with you about history and telling
you, declaring to you. It’s called declarative learning. And then
habit learning. There are other words for it – one is procedural
learning, so if you want to learn to ride a bike I guess I could tell
you to sit on the bike and try to go forward and you’ll fall off
(laughing). That’s all I can tell you. Music is another example. Yeah,
OK it’s declarative to the extent that there are some notes on the
page and I can hand you the notes and I can say go practice piano with
this if you already know which note is which button. However, you
won’t really learn it unless you practice it. That’s procedural
learning. You have to do it. So we discovered this around 1950. There
was this poor guy who was having really bad seizures in his temporal
lob which has to do with declarative memory as it turns out – they
didn’t really know that then. He passed away a few years ago. He’s
become known as HM in psychology literature and what they learned from
HM was a lot of things about memory. But one of the things they
learned was that after the surgery where they took out his temporal
lob, he wasn’t able to form any new memories. He only had his only
memories. I met him once and the thing is as long as his attention is
on one topic or something, he’s fine. I mean, I didn’t test the limits
of it. Maybe he wouldn’t be fine for a half an hour or an hour, but
at least for a few minutes. But if his attention goes to something
else, he’s completely forgotten everything. It just doesn’t go into
his long term memory. On the other hand, they found that he was able
to learn procedural learning tasks like tracing a shape without really
being able to see it. What would happen is that every time they would
bring him to do it, they would ask him: “have you ever done this
before?”. And he would say “no, I’ve never heard of this before. I’ve
never done this before.” But they could measure that he was getting
better and better each time, so in other words his ability to form
declarative memories was gone, but his ability to form procedural
memory and do habit learning was undamaged.

So they realised it was two different processes?

Yes, two completely different processes, so the point though is
with habit learning you’re not really aware of it. I mean you know
you’re practicing, but you can’t be like now I’m doing this in order
for this to happen.

And that’s the idea behind 28 Spoons Later, for instance, one of
the games you’ve developed? You’re practicing concentrating by bending
the spoons with your mind so the gentleman Zombie won’t be able to eat
your brains.

Yes, exactly, but you see the thing is, practicing is boring.
Usually anyway, you have to have some feeling of short term reward. So
with a bike it’s hard to remember. We all learn it when we are kids.
But with a bike you are falling off, which is not fun, but I assume we
keep doing it because we see other kids riding bikes around and it
looks fun and least there’s maybe not so much short time, but at least
we can see what the end looks like. With something like learning to
concentrate or learning to relax and maybe learning how to get into
the flow of creation, wouldn’t that be great? When you want to, it’s
not like that. Let’s say if I meditated or something, if I meditate,
then I will be able to relax when I need to or learn to relax when I
need to, but you don’t really have a good sense of what that outcome
looks like or feels like. It would be like trying to learn to ride a
bike without seeing … where the bike is invisible and you can’t see
any examples of success in front of you. So then, there’s really just
no reward, no short-term reward, because sitting and meditating and
failing to meditate is no fun, I can tell you (laughing) and you also
have no clear vision of the outcome. Here you still might not have any
clear vision of the outcome, but what you do have is hopefully, it’s
fun to try to bend the spoons to defeat the zombie.

So, it sounds like it really uses the ideas of mindfulness.

Very much, yes. Very much. I think if I could talk about the really
big, hairy vision of MindGames, it would be mainstreaming mindfulness
practices because there are so many ways which would benefit
individuals and therefore society.

How do you see the applications of this moving forward? You
mentioned in your Next12 presentation of using this with people or
children with Attention Deficit Disorder. Are you working on that?

Yeah, so I mean our hypothesis is that if you have a kid who has
ADHD, it seems like it would help them. I have no great clinical
knowledge of ADHD, but it seems like it would help them with relaxing
and focusing. So that’s our idea, that at least for some kids it could
work. It would be great to talk about replacing Ritalin but I wouldn’t
go that far, especially because we haven’t proven anything yet. But at
least for some kids, if this could supplement Ritalin or replace it,
for kids who don’t have a huge problem, we think that would be great.
Basically replace medicine with a fun way to train, so that when they
are in school or whatever the moment is and they need to do something
and they need to regulate their attention, they’ll do it. We’ve tried
this out at exhibitions and things with a couple of hundred kids and
there are always kids who have ADHD, who come to us and immediately
start asking will this work for me? They are almost the easiest people
to explain it to. They explain it to me. If I could have something
like this to practice calming down and focusing then my life would be
so much better. They’ll go into detail about. But I have to emphasise
there is still a way to go, for example, we’re using for the headset a
solution that is built by someone else that might be fine. But we are
also using functions that they define and we don’t know what’s in
there, because it’s their trade secret. I can guess but I wouldn’t
know for sure. So a necessary step in developing therapuetic games
would be to make our own recipes or least work with someone who makes
the recipes for what combination of brainwaves means relaxation and
what means concentration in a way that will be relevant to children.
Because the problem is these words are so big – meditation,
relaxation, concentration, attention – you can have two pretty
different states and call them both relaxation.

Yes, I mean, that’s quite a simple headset. It measure brainwaves
at one point of the brain. Are there other headsets out there that
might give you more data or be more useful?

There might be but the downside is there always more difficult to
put on, so that’s why I was talking about that we are going to need to
develop headsets with fewer sensors, because even the one we use is
hard enough to put on. It’s not going to be a good therapy if the kid
has to sit for half an hour and mess around with it. A kid without
ADHD wouldn’t want to do that. How much worse for a kid with ADHD?

How did you go through the process of developing the games
themselves? Did you work with a developer or a team?

We basically have a small team and really good designers. One guy
for example who does graphic design, animation and sound, which
normally you would need three different people to do. It’s pretty
amazing. Because we are a small company still we can’t have a
dedicated game designer, so that means the game design is usually a
collaboration between the graphic designers and programmer and
sometimes mean. For example, with the spoon game, we made an earlier
game where one level had to do with bending a spoon and people seemed
to really feel that level. Then we decided to make a game around
bending spoons. We said sure, but it helps if there is a bit of a
story – why are you bending the spoons. In that case it was the
programmer who came up with the game story and the title and also the
difficult curve of how the spoons get more difficult to bend. The game
design is really a collaborative effort.

The apps are available … ?

On the app store. You can go to our site. Our site links to both
the app store and to the headset company’s site. We’ve made three
games. One of which we took off the app store earlier this year
because of some technical issues with another company who was working
with us on the game. With all the games because we want to know what’s
fun and for whom, we’ve made our games pretty small productions. I’d
like to think small but complete productions, but we’d like to make
bigger and much longer games.

What other games do you envisage? Could you imagine maybe platform games?

Actually our first game idea was a platform game, which we would
like to come back to some day. It was about a little creature who
wakes up one morning and all the other little creatures like him have
disappeared, so he goes on a quest to find out what happened to them.
He communicates telepathically and he also has telekinetic powers, so
the idea is that as he is going on his quest there are these things
that he needs to do like get something out of a tree and he can do
that by relaxing to float it out of the tree or something like that.
There you have the same two controls relaxing and concentrating but
because it’s a narrative platform game you are always doing something
different with the same controls. But also people tend to forget that
the earliest video games had few controls. It wasn’t like I need to
have sixteen controls. You’d have to be a pretty hardcore gamer to
master 16 different mind controls. (laughing) It’s more playable for
more people with fewer controls but also better for learning.

Thanks, Deepa!

You’re welcome.

Wir müssen uns in Deutschland neu erfinden und sollten die Digitalisierung des Lebens sowie der Wirtschaft viel stärker als Chance sehen und nicht als Bedrohung, fordert der Netzwerkspezialist Bernd Stahl. „Es ist ein Dreiklang aus Technik, sozialer Kompetenz und Inspiration gefragt. So sucht die Bundesregierung nach einem Konzept, um eine alternde Gesellschaft kostengünstig und würdevoll zu betreuen. Die grundlegende Erkenntnis: zu Hause in der Familie geht das einfach besser und billiger als in einem Altersheim.

Ein Lösungskonzept fängt mit dem Smartphone in der Armbanduhr, Sensorik, Robotik und der Vernetzung mit Gesundheitsportalen an. Schließt aber Sozialverbände, Kirchen und Nachbarschaftshilfe mit ein. Gleiches gilt im Bildungswesen. Elektronische und vernetzte Medien können Wissen oft besser vermitteln als der Pauker. Was die Pads aber nicht können, ist Charakterbildung, soziale Kompetenz, Erlebnispädagogik. Hier gibt es das menschliche Alleinstellungsmerkmal. Wieder geht es um Computer, „Internet in der Kombination mit sozialer Kompetenz“, so Stahl. Diese Liste lasse sich fortsetzen: Energie, Wohnen, Transport, Nahrungsmittel oder Landwirtschaft.

Kopfprobleme und fehlende Flughöhe

Vielleicht steckt das Problem einfach nur in den Köpfen und der falschen Sichtweise. Im Innovationsmanagement müsse man in der Lage sein, Probleme und Lösungen abstrakter zu beschreiben, so Dr. Gerhard Wohland vom Institut für dynamikrobuste Höchstleistungen. „Wer Probleme und Lösungen zu konkret beschreibt, kann nicht sehen, dass sie etwas miteinander zu tun haben. Erst wenn man die Flughöhe erhöht und von oben auf das Ganze schaut, erkennt man neue Ideen für die Lösung von Problemen.“ Problem und Lösung müssten sich kennenlernen. Es entstünde eine völlig veränderte Kombinatorik von Technologien. Als Laserstrahlen erfunden wurden, sei nicht klar gewesen, welcher Nutzen für Netz-Technologien entstehen könnte. Heute seien Laser, Computernetze und Glasfaser gar nicht mehr voneinander zu trennen. Wir sollten in Deutschland endlich aufhören, nur die Korinthen zu zählen, fordert Stahl.

Statt über die Dominanz von amerikanischen Silicon-Valley-Größen zu klagen und zu zetern, sollte man das Beste von Google, Facebook, Apple und Microsoft nehmen und etwas bauen, worauf die amerikanischen Konzerne noch gar nicht gekommen sind: „Als Kunde möchte ich eine Kommunikation zu einem Experten, einer Community, einer Maschine, einer intelligenten Ware ohne jegliche Barrieren. Man könnte einen semantisch annotierten ‚Social Shadow‘ in einer Cloud schaffen. Man kopiert sich seine Streams auf Facebook, Twitter oder auf seine Cloud, verlinkt das mit dem Rest und ergänzt das durch semantische Annotationen. Damit hat man einen Mehrwert, den man so in den sozialen Netzen bislang nicht findet. Unternehmen verstehen ihre Kunden besser und bieten ihnen nahtlos das an, was sie wirklich brauchen. Warum sollen wir warten, bis Facebook oder Google das generisch aufgebaut haben“, meint der Nash-Technologies-Systemingenieur Stahl.

Weitsicht für Technikrevolutionen

Es fehlt den liebwertesten Gichtlingen in der Politik für wirklich wegweisende Zukunftsprojekte die geistig-kulturelle Beweglichkeit und schöpferische Arbeit des von mir hoch gelobten Generalpostmeisters Heinrich von Stephan, der im Berlin des 19. Jahrhundert eine Flut von Technikrevolutionen auslöste. Er erkannte sofort die wirtschaftliche und gesellschaftliche Dimension der elektrischen Nachrichtenübertragung. Mitte Oktober 1877 wurde Stephan ein Bericht der Zeitschrift „Scientific American“ vom 6. Oktober 1877 über Bells Telefon vorgelegt. Schon am 24. Oktober hat er zwei Telefone in Händen. Es waren die ersten Apparate, die überhaupt nach Europa kamen. Schon am gleichen Tage beginnt der Generalpostmeister mit den ersten Versuchen in seinem Amtsgebäude.

„Dann werden das Generalpostamt Berlin, Leipziger Straße und das Generaltelegraphenamt in der Französischen Straße verbunden“, schreibt Hermann Heiden in seinem Buch „Rund um den Fernsprecher“, erschienen 1963 im Georg Westermann Verlag. Am 26. Oktober erklärt Stephan: „Meine Herren! Diesen Tag müssen wir uns merken.“ Es war die Geburtsstunde des Fernsprechers in Deutschland.

„Ende 1877 sind es 19 Orte, Ende 1880 bereits 1000 geworden, die über den Fernsprecher Anschluss an das Telegrafennetz erhielten. In Amerika war der Fernsprecher zur Errichtung von Fernsprechnetzen in Städten und zur Herstellung von Privattelegrafenlinien benutzt worden. Dass man ihn zur Erweiterung des staatlichen Telegrafennetzes benutzte, war etwas ganz Neues“, erläutert Heiden. Die Widerstände in Deutschland gegen die Einführung des Telefons waren so groß, dass Stephan sich mit der Bitte an die Ältesten der Kaufmannschaft wendet, ihm geeignete Persönlichkeiten zu nennen, die bereit wären, gegen Vergütung die Werbung für den Fernsprecher in die Hand zu nehmen. Die Wahl fällt auf Emil Rathenau, den späteren Gründer der AEG. 1897, im letzten Lebensjahr des Generalpostmeisters, werden in Berlin von neuen Fernsprechämtern 170 Millionen Gespräche vermittelt. Davon 20 Millionen Ferngespräche nach den von Berlin zu erreichenden Orten mit Fernsprechanschlüssen. Drei Jahre später schreibt die „Berliner Illustrirte“ stolz, dass Berlin mehr Fernsprechanschlüsse habe als ganz Frankreich mit Paris und dass es sogar London und New York übertreffe.

Zurückhaltende, misstrauische Deutsche

In den Haushaltsberatungen 1889/90 schildert Stephan seine Schwierigkeiten bei der Durchsetzung der Telefone. Seine Worte kommen mir irgendwie bekannt vor: „Es ist kaum glaublich, wie ich über die Achsel angesehen wurde, wenn ich mit Begeisterung von dem Instrumente sprach, wie man hier in Berlin in den ersten Häusern und in den intelligentesten Kreisen vielfach meinte: ach das ist wohl amerikanischer Schwindel, ein neuer Humbug, das waren die Reden, die ich täglich zu hören bekam. Ich habe erst einige Agenten herumschicken müssen, um die ersten 100 Firmen, ich möchte sagen, zu überreden, dass die Einrichtung nur überhaupt ins Leben gesetzt wurde. Es war das ein neuer Beweis dafür, wie zurückhaltend, um nicht zu sagen misstrauisch, der Deutsche häufig neuen Unternehmungen, Gestaltungen und Entwicklungen gegenüber ist und wie schwerfällig er mitunter daran geht.“

„Die Beharrlichkeit, Weitsicht und Intuition des Generalpostmeisters könnten wir heute sehr gut gebrauchen, um für die vernetzte Ökonomie die modernste Infrastruktur zu schaffen. Nur so ist wirtschaftliche Prosperität möglich – von der Logistik bis zur Energiewende“, schlussfolgert der Technologieexperte Stahl. Ich schließe mich dieser Einschätzung an und fordere auf dem nächsten IT-Gipfel in Essen wenigstens den Hauch eines Heinrich-von-Stephan-Geistes.

Mehr zu Themen des Netzes und dem digitalen Wandel gibt es auch vom European-Kolumnisten Lars Mensel in seinem aktuellen Artikel “Facebook-Börsengang: Statusupdate”.

Quellen:

Text: Der Artikel “Im Land der Korinthenzähler” von Gunnar Sohn ist zuerst erschienen auf www.theeuropean.de

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Schon fast passend zum Beitrag über iPads im Bildungsmarkt und an Schulen, habe ich gestern bei Basic Thinking einen interessanten Bericht inklusive einer Grafik zur so genannten Post-PC-Ära gesehen. Dieser Begriff wurde in den letzten Wochen und Monaten gerne mal inflationär benutzt und oftmals wissen die Leute gar nicht, was damit eigentlich gemeint ist. Allgemein bedeutet dieser Begriff, dass es weg vom klassischen PC und hin zu mobilen Begleitern wie Smartphones und Tablets geht. Die Arbeit verlagert sich ganz einfach. Diesem Markt wird in den nächsten Jahren noch ein großes Wachstum vorhergesagt, das veranschaulicht auch die Grafik von Statista. Der Absatz von Smartphones und Tablets wird demnach weiterhin rasant steigen, doch der in der Grafik zusammengefasste Bereich aus Desktop-PC und Laptop wird auch nicht unbedingt stagnieren. Zumindest bei den Laptops rechnet man weiterhin mit einem kleinen Wachstum.

Doch inwiefern gehören Laptops vielleicht schon zur Post-PC-Ära dazu? Schaut man sich den Trend der Ultrabooks und Geräten wie der Transformer-Reihe von Asus an, dann wird man ziemlich schnell feststellen: Die Grenzen verschmelzen so langsam aber sicher. Ich glaube noch deutlicher wird es in ein paar Monaten und den nächsten zwei Jahren. Welchem Bereich wird man dann zum Beispiel einen Hybriden aus Tablet mit Tastatur-Dock und Windows 8 an Board zuordnen, den man optional auch noch an einen stationären Monitor anschließen kann? Das wird kommen, da bin ich mir sicher. Jürgen Vielmeier spricht in seinem Artikel von der Post-Stationär-Ära und da muss ich ihm zustimmen. Ich glaube es geht nicht mehr um die klare Trennung zwischen diesen klassischen Kategorien, aber der Trend geht natürlich trotzdem weg von einem stationären PC und mobilen Begleitern als extra Geräte. Gerade hier wird der Begriff “Ökosystem” entscheidend, der neben der Hardware dann auch das Angebot an Software für eine Plattform umfasst.

Und so weit sind wir davon gar nicht mehr entfernt, man schaue sich nur mal das Asus Padfone an, eine Kombination aus Smartphone, Tablet und Netbook in einem. Wenn Google jetzt noch irgendwie ein Desktop-OS im Sinne von Chrome OS implementiert und einen passenden Monitor mit Dock auf den Markt bringt, dann haben wir hier vielleicht sogar die Eierlegende Wollmilchsau. Um nochmal kurz auf das Thema Bildung zurück zu kommen, Schüler (natürlich nicht nur diese) haben in der Zukunft also möglicherweise alle Informationen in der Wolke und das Smartphone wird zur zentralen Anlaufstelle, die sie je nach Ort (Tablet zum besseren Arbeiten unterwegs, Laptop in der Schule, Desktop daheim) optimal nutzen können. Die Post-PC-Ära ist bereits in vollem Gange und längst da, hier wartet ein lukrativer Markt auf die Unternehmen und das letzte Wort ist noch lange nicht gesprochen.

Die Frage ist in welche Richtung es geht. Ein Gerät mit den Möglichkeiten es als Smartphone und gleichzeitig als Tablet, Laptop und PC zu nutzen? Passend dazu jeweils immer nur eine Software einer entsprechenden Anwendung, die sich der jeweiligen Oberfläche anpasst und ihre Daten in der Wolke speichert, so dass man überall darauf Zugriff hat? Ich für meinen Teil begrüße diese Zukunft und in gewisser Hinsicht nutze ich sie heute schon so. Allerdings sind die Grenzen immer noch klar abgetrennt, auf meinem Rechner habe ich Windows, auf dem Tablet iOS und auf dem Smartphone Android. Die Lösung ist für mich momentan eine Kombination aus Diensten mit Cloud-Synchronisation. Eine Menge Potential sehe ich hier vor allem schon bei Microsoft und Windows (Phone) 8 im kommenden Jahr. Sofern sie das mit dem Tablet-Markt richtig angehen. Aber auch Apple lässt die Grenzen bereits weiter verschmelzen und Google wird da sicherlich auch nicht einfach nur zuschauen. Chrome OS war der erste Versuch in diese Richtung zu gehen, man wird in Mountain View aus seinen Fehlern gelernt haben.

Ich würde diesen Markt übrigens nicht einfach nur Apple, Google und Microsoft überlassen, vor allem Samsung und Tizen haben hier auch eine Menge Potential in ein paar Jahren vielleicht die passenden Lösungen parat zu haben. Doch als Software- und Hardware-Hersteller glaube ich momentan am ehesten an Apple und Samsung, eine Übernahme von Nokia würde Microsoft aber schlagartig in eine bessere Position bringen und Google ist sich sicherlich auch bewusst, dass Samsung ungern Android als einziges OS auf seinen Smartphones im Einsatz hat. Vielleicht werden die Karten in ein paar Jahren neu gemischt, vielleicht kommen Unternehmen wie Huawei oder Asus mit der perfekten Lösung daher und erobern den Markt und vielleicht wird die Popularität von Windows Microsoft wirklich dazu verhelfen den Tablet- und Smartphone-Markt im kommenden Jahr zu erobern. Der Markt ist schnelllebig und genau das macht ihn für mich so unheimlich spannend.

Über den Autor: Oliver Schwuchow ist Student an der Universität in Heidelberg, schreibt regelmäßig über technikrelevante Themen auf mobiFlip und bloggt außerdem auch privat auf Instablog. Ihr könnt ihm bei Interesse auch auf Twitter oder bei Google Plus folgen.

Computerunterstütztes Lernen oder auch e-Learning ist eines der großen Themen, das Medienwissenschaftler und Bildungsexperten nicht erst seit gestern umtreibt. Klar ist, dass der Computer und alle seine Ableger in Verbindung mit dem Internet große Chancen eröffnen auf Wissen zuzugreifen und es zugänglich zu machen. Auf der anderen Seite streiten sich aber auch die Geister, wie viel Konsum dieser digitalen Medien gut für uns ist und vor allem wie der Aufbau der Infrastruktur von Print auf Digital finanziert werden soll. Möchte man aber über vorteilhafte Entwicklungen sprechen, dann kann man aktuell kaum ein geeigneteres Beispiel heranziehen als den Einfluss des iPads in der Bildung.

Der Tablet-Computer iPad hat in seiner kurzen Lebenszeit von in etwa zwei Jahren einen beeindruckenden sowie rasanten Einfluss ausgeübt, dessen Einzug vor allem auch in den Universitäten und Schulen weltweit zu spüren ist. Wofür andere Medienträger wie Computer, Laptop, DVD-Player oder gar der Videoplayer lange Zeit brauchten, um von den Bildungseinrichtungen anerkannt und genutzt zu werden, hat das iPad nur wenig Monate gebraucht um Akzeptanz zu finden. Oft genug haben sich Schulträger in der Vergangenheit erst dann einem Fortschritt geöffnet, wenn dieser schon längst wieder durch andere Innovationen ersetzt wurde. Das hing zum einen damit zusammen, dass alteingesessene Strukturen nicht in Frage gestellt worden und zum anderen aber auch dass den meisten Schulen, gerade in Deutschland, ganz einfach das Geld für eine flächendeckende Anschaffung neuer Geräte fehlte.

Es gibt keinen Grund mehr sich dem Fortschritt zu verweigern

Ersteres hat sich inzwischen erübrigt, da es ganz einfach an Blasphemie grenzen würde, die neuen Entwicklungen, die Vorteile und den Nutzen zu leugnen oder den Einfluss der digitalen Medien zu relativieren. Der zweite Grund ist natürlich nach wie vor für viele Einrichtungen ein Problem. Gerade in Deutschland, wo das digitale Bildungsniveau im Vergleich zu beispielsweise Südkorea sehr stark hinkt. Hier ist der Einsatz digitaler Bücher, die durch Tablets konsumiert werden inzwischen verpflichtend. Ähnliche Wege geht man auch in den USA und in der Türkei.

Der Faktor Geld, könnte jedoch bald kein Negativ-Argument mehr sein. Denn wie so oft bestimmt die Nachfrage das Angebot und das Angebot den Preis. Unlängst ist Interessierten bekannt, dass Apple in den letzten Monaten zum Sturm auf die Klassenzimmer aufgerufen und sich dem Schulbuch-Markt gewidmet hat. Mit der Software iBookAuthor wurde im Januar die erste offene Plattform für die Entwicklung von Schulbüchern gelauncht, die es Verlagen ermöglichen soll Ihre Lehrbücher zu digitalisieren und sie somit für das iPad tauglich zu machen. Die drei größten amerikanischen Verlage sind bereits an Bord und in Deutschland wird ab dem Sommer auch von hiesigen Verlagen nachgezogen. Auf der anderen Seite ist aber auch mit der Software eine günstige Alternative auf Konsumentenseite geschaffen wurden, diese Bücher abzurufen und zu lesen.

Mit der dazugehörenden Applikation iBook 2 sollen die Schüler und Studenten künftig via iPad alle Ihre Schulungsunterlagen auf einem Gerät abrufbar haben. Das ist natürlich in vielerlei Hinsicht sehr bequem. Anstatt mehrere schwere Bücher mit sich tragen zu müssen, wird es bald nur noch ein Gerät sein, dass im Schnitt mit 600 Gramm Gewicht Haltungsschäden, gerade bei Kindern, entgegenwirken wirken könnte. Außerdem kann man von ausgehen, dass Investitionen in Schulbücher ebenfalls günstiger ausfallen werden. Schon jetzt zahlt beispielsweise ein amerikanischer Schüler für sein elektronisches Buch maximal 14,99 USD. Das sind umgerechnet in etwa 12 Euro und entspricht nur einem Bruchteil dessen, was man im Handel für eine neue Printausgabe zahlt. Und das wohlgemerkt bei einem nominalen Abnehmermarkt von derzeit 1,5 Millionen amerikanischen Nutzern. Umso mehr Schulen sich dem Wandel öffnen werden, umso günstiger wird der Preis pro Buch auch in Zukunft werden. Sowohl in Übersee wie auch hier zu Lande.

Apples Trailer für iBooks

Die Zukunft beginnt jetzt

Bleibt zu klären, wie man die Schüler mit iPads ausstattet. Dahingehend lohnt sich ein Blick auf zwei der führenden Staaten, die oben bereits erwähnt wurden. Die Türkei und Südkorea. In den kommenden vier Jahren hat es sich beispielsweise der türkische Wirtschaftsminister Zafer Caglayen zum Ziel gemacht, dass jeder Schüler im Besitz eines iPads werden soll. 15 Millionen Geräte stehen somit auf der Agenda und Gespräche mit Microsoft und Apple haben bisher seine Bemühungen zementiert. Südkorea will bis 2015 jedes Schulbuch durch Smartphones und Tablets ersetzt haben und lässt sich das Vorhaben im Rahmen der „Smart Education Strategy“ rund 1,4 Milliarden Euro kosten.

Der Blick auf die beiden Länder hinkt gegenüber Deutschland ferner rein gar nicht. Denn in Deutschland spricht man im laufenden Schuljahr von 11,4 Millionen Schüler, die versorgt werden müssen. Tendenz fallend. Und auch in Sachen Investitionsbudget braucht die derzeitige Regierung die Kosten nicht scheuen, wurde doch der Bildungsetat dieses Jahr um 1,3 Milliarden auf 12,94 Milliarden Euro angehoben. Das ist ein vorher noch nie gesehener Rekordetat hier zu Lande. Also warum dieses Geld nicht in zukunftsweisende und bildungsfördernde Technologien stecken?

Dass nicht nur die genannten Verhältnisse ein Bekennen in diese Entwicklung erfordern, sondern schon alleine die Tatsache dass Schüler auch den Umgang mit diesen Geräten und allem was damit zusammenhängt erlernen sollten, erzeugt noch mehr Dringlichkeit. Ist inzwischen doch auch der Arbeitsmarkt der Zukunft ausgestattet mit diesen Technologien. Schon jetzt arbeiten Großunternehmen wie Siemens nicht nur in der Entwicklung mit Tablet-Computern.

Die Zeichen stehen derzeit also auf Grün und alles was man jetzt verpasst, wird einem in ein paar Jahren einholen. Dass der deutsche Digitalisierungsgrad sowieso schon nicht sehr ausgeprägt ist und man im Vergleich mit anderen Staaten nur auf Platz 16 laut dem World Economic Forum rumdümpelt, sollte schlussendlich ein Erwachen herbeiführen und ein sehr starkes Engagement dieser Tage in allen Bereichen voraussetzen.

Photos : Véronique Huyghe

Mehr dazu auch auf:

• t3n: Wie Google das gesamte Web in einer halben Sekunde durchsucht [Video]
• Google+: Diskussionen zum Google-Video

Hier geht es zum Original-Post

Turn your Instagrams into magnets!

Dazu brauchst du eigentlich nur neun deiner Lieblingsbilder auswählen, sie abschicken und anschließend bekommst du sie dann versandkostenfrei innerhalb von 4 – 7 Tagen direkt nach Hause geliefert. Jeder dieser Magnete ist 50mm x 50 mm groß und besitzt damit in etwa das Abmaß der Abbildung auf deinem iPhone. Die Entwickler versprechen, dass durch das einzigartige Produktionsverfahren der Magnet sowohl flexibel, wie auch strapazierfähig hergestellt wird und dass dieser nach wie vor die gleiche Bildqualität wie das ursprüngliche Foto besitzt. Außerdem wird jeder einzelne Magnet noch einmal vor Versand begutachtet. Da kann ja dann eigentlich nichts mehr schief gehen. Eine Neuner-Bogen kostet 14,99 USD was umgerechnet ca. 11,- EURO sind.

Das Projekt StickyGram begann übrigens als Projekt, das von Kejia Zhu und dem Team rundum Mint Digital ins Leben gerufen wurde. Ursprünglich wollte man einfach physische Objekte aus dem Web kreieren. Das war der erste Impuls. Herausgekommen ist dann die Idee Instagram in die analoge Welt zu bringen in der dargebotenen Form.

Ein Introducing-Video gibt es übrigens auch: